The Band tuli kuuluisaksi mm. Dylanin kanssa vuonna 1967 tekemistään kellarinauhoista, joista osa julkaistiin rankasti editoituina vuonna 1975 Basement Tapes -tupla-albumilla. Täydellisempi versio näistä legendaarisista nauhoista julkaistiin vasta vuonna 2014, jolloin ilmestyi Dylanin Bootleg Series Vol.11. (6CD). Tälle boksille on koottu kaikki säilyneet nauhoitukset, jopa ne jotka oli aikaisemmin luokiteltu ääniteknisesti julkaisukelvottomiksi. Yllä oleva kuva on ymmärtääkseni otettu joko 1967 tai sitten 1975, jolloin The Band levytti Dylanin kanssa ensimmäisen virallisen version kellarinauhoista. Kuvassa ovat kaikki The Bandin alkuperäisjäsenet. Vasemmalta oikealle: Manuel, Robertson, Helm, Hudson ja Danko.

He kaikki ovat nyt haamuja tähtien välisessä avaruudessa. Legendaarisen The Band -yhtyeen viimeinen elossa ollut jäsen kuoli 21.tammikuuta 2025. Niinpä päätin että on korkea aika avata The Bandille oma kategoria.

Kanadalaisen The Bandin nimi oli alunperin The Hawks (1957-1964). Wikipediassa ei ollut tarkkaa päivämäärää sille milloin Hawksien nimi muutettiin virallisesti, mutta kun yhteistyö Dylanin kanssa alkoi vuonna 1965 niin jo silloin yleisesti bändiä kutsuttiin vain nimellä The Band, joten niinpä Levon Helm totesi että se oli varmaan ihan ok nimi bändille ja The Hawks-nimeä ei enää käytetty The Bandin debyyttilevyllä (1968).

Suurimman kuuluisuuden maailmalla The Band saavutti työskennellessään Dylanin säestysbändinä maailmankiertueella vuonna 1965-66 sekä USA:n kiertueella vuonna 1974.  Lisäksi The Band levytti joitain levyjä yhdessä Dylanin kanssa.

The Bandin johtaja Robbie Robertson halusi kuitenkin pois hektisestä kiertue-elämästä ja julkisuudesta jo vuonna 1976 ja päätti lopettaa bändin. Muut yhtyeen jäsenet eivät tietenkään olleet kovin iloissaan siitä että heiltä loppui ainakin väliaikaisesti rahakkaat työt Robertsonin yllättävän päätöksen vuoksi. Päätöskonsertista The Last Waltz julkaistiin levy sekä video ja elokuva, joka sai vuonna 1976 maailmanlaajuisen levityksen muun muuassa siksi että että valtaosa sen ajan johtavista rocktähdistä vieraili tuossa konsertissa. Esiintymässä The Bandin kanssa olivat mm. Bob Dylan, Eric Clapton, Neil Young, Muddy Waters, Van Morrison jne. Tähtikattaus oli todella huikea!   

Jäljelle jääneet The Bandin jäsenet ryhtyivät tekemään uudestaan musiikkia ilman Robertsonia vuonna 1983. Menestys ei enää ollut yhtä hyvä kuin 1970-luvulla. The Band sinnitteli kuitenkin vuoteen 1999 saakka ennen kuin laittoi pillit pussiin.

En pidä muistokirjoituksista, mutta ehkäpä on pakko tässä yhteydessä kirjata miten The Band vähitellen lakkasi olemasta. Alla kertaus bändin alkuperäisjäsenten kuolemista.

Richard Manuel (piano, laulu, sävellykset)   1943 -1986, kuoli 42-vuotiaana (itsemurha)    

Richard Danko  (basso, kitara, laulu, viulu) 1943-1999, kuoli 55-vuotiaana (sydämen vajaatoiminta)

Levon Helm  (rummut, laulu, mandoliini, sävellykset) 1940-2012, kuoli 71-vuotiaana (syöpä)

Robbie Robertson (kitara, laulu, sävellykset) 1943-2023, kuoli 80-vuotiaana (syöpä)

Garth Hudson (kosketinsoittimet, saksofoni, hanuri, sävellykset)  1937-2025, kuoli 87-vuotiaana (kuolisyytä ei ole ilmoitettu)

Vaikka The Bandin jäsenet fyysisinä olentoina ovat nyt kaikki hävinneet tästä maailmasta niin heidän tekemänsä musiikki on jo nyt jättänyt pysyvän jäljen USA:n ja oikeastaan koko maailman populaarimusiikin historiaan ja uskon että heidän levyjään ostetaan ja kuunnellaan vielä vuonna 2060 ja ehkäpä sen jälkeenkin!

Harri Huhtanen 2025