Levymyynnissä Suomessa Eppu Normaali on ehdoton ykkönen. Him, Nightwish ja Rasmus ehkä ohittavat Eput kokonaismyynnissä, koska ovat myyneet niin hyvin ulkomailla, mutta jos tarkastellaan vain myyntiä Suomessa niin Eput ovat ykkösenä. Luvut Eppu-levyjen myynnistä Suomessa vaihtelevat eri arvioissa 1.5 -2 miljoonan myydyn levyn välillä.  Vaikka Eput eivät enää viime vuosina ole olleet kesäfestivaalien pääesiintyjiä on bändin levyjen myynti 2000-luvullakin jatkanut hyvässä mallissa. Striimauskulttuurista johtuen levymyyntimäärät eivät enää ole läheskään  samaa luokkaa kuin vaikkapa 1980-luvulla ennen nettiä ja striimiaikaa, mutta edelleen uusi Eppujen levy menee lähes poikkeuksetta listan ykköspaikalle.  

Logomossa 16.2.22 bändi esiintyi vapautuneesti ja hyväntuulisesti. Kaikki viittaa siihen että vuonna 2026 juhlitaan Eppujen 50-vuotista taivalta. Koska bändi on Tampereen kupeessa sijaitsevasta Ylöjärven pikkukunnasta kotoisin on se tähän saakka tehnyt megakeikkansa (2004 ja 2016) Tampereen 30 000 katsojaa vetävällä Ratinalla. Ehkäpä sitten 2026 on vihdoinkin vuorossa Helsingin Olympiastadion jonne mahtuu reilusti yli 40 000 katsojaa?  

Eppu Normaali on myös tunnettu siitä , ettei se suostunut lähtemään mukaan supersuosittuun Vain Elämää -ohjelmasarjaan. Syykin on selvä. Sinne olisi haluttu vain Martti, koska ohjelma keskittyy laulajiin eikä bändeihin. Martti ei ”pettänyt” bänditovereitaan vaan torjui rahakkaan tarjouksen.

Mitä Eput sitten soittivat Logomossa?  En kirjannut kappaleita ylös enkä edes tunnistanut niitä kaikkia. Luotin siihen että yli 1000 hengen yleisöstä joku laittaa settilistan Setlist FM -sivustolle. No, nyt kun keikasta on kulunut lähes viikko alkaa olla selvää, ettei kukaan Turun keikalla olleista lähetä settilistaa sinne. Onneksi sivustolla on edeltävän Mikkelin -keikan settilista ja minusta Turussa kuultiin lähes sama settilista. Yksi kappale tosin on sellainen jota ei varmaan soitettu Mikkelissä, koska Martti sanoi että tämä kappale kuullaan nyt debyyttinä Turussa. En valitettavasti saanut ylös kappaleen nimeä. Mutta pääpiirteisssään Turun setti oli siis sama kuin Mikkelissä ja sen näette alla olevasta linkistä:

https://www.setlist.fm/setlist/eppu-normaali/2022/konserttitalo-mikaeli-mikkeli-finland-438877ef.html

Text and photo: Harri Huhtanen 2022

Vuoden 2022 konserttisalikiertueella Eppu Normaali on valinnut tositeeveestä tutun esiintymisformaatin. Tämä tarkoittaa sitä, että jokaisen kappaleen välissä Martti pitää seuraavan kappaleen juontopuheen. Tavallaan se on ihan sympaattista ja mielenkiintoista, mutta valitettavasti keikan intensiteetti kärsii siitä että jokaisen kappaleen jälkeen on puhetauko. Esimerkiksi vuoden 2016 Eppujen Ratinan keikka on paljon intensiivisempi juuri siksi että kappaleet esitetään peräjälkeen ilman juontoja.  On tietysti niin että jos bändi esiintyy tuhannelle tai 30 000 kuulijalle ovat jännitteet ja intensiteetti aivan erilaiset. Logomon keikka oli ihan hyvä, mutta ei pääse lähellekään vuoden 2016 Ratinan keikkaa, jossa Eput todella laittoivat pöydälle kaiken mitä heillä on.         

Hiljaittain julkaistussa haastattelussa Martilta jälleen kerran kysyttiin milloin Eput julkaisevat uutta musiikkia. Martti vastasi että jatkossa Eput keskittyvät olemaan mahdollisimman hyvä live-bändi. Ja tämä lausunto on ihan ok, sillä bändillä on jo nyt niin laaja tuotanto ja niin paljon omia kappaleita että he voivat varioida konserttejaan loputtomiin.   Ratina 2016 on hieno esimerkki siitä mitä bändi jolla on laaja tuotanto ja hyviä ideoita voi saada aikaan livenä.  Myös Logomon konsertissa bändi ei suinkaan mennyt siitä missä aita on matalin, vaan bändi esitti kaksi settiä ja yhteensä 31 kapaletta!  

(jatkuu…)

Text and photo: Harri Huhtanen 2022

Vaikka Eppu Normaali on ollut toiminnassa 1970-luvulta lähtien olen ollut vain muutaman kerran heidän konsertissaan ja noista kerroista on jo ikuisuus aikaa. Siksi oli mielenkiintoista vihdoinkin päästä lähietäisyydelle analysoimaan miten Eppujen konsertti rakentuu ja kuka vastaa mistäkin.  

Itsestään selvä ”tähti” ja keskushahmo on luonnollisesti laulaja Martti Syrjä.  Uskoisin että aika monet luulevat että hän myös vastaa Eppujen musiikista, mutta todellisuudessa Martti ei vastaa Eppujen kappaleiden säveltämisestä, vaan hänen veljensä Mikko eli ”Pantse” Syrjä. Pantse säveltää kappaleen ja sen jälkeen Martti tekee siihen sopivan sanoituksen. Bändin toinen kitaristi, Juha Torvinen on lavalla paljon enemmän esillä kuin Pantse joka mielellään vetäytyy taka-alalle. Olen nähnyt useita bändin TV-haastatteluja, joissa äänessä ovat lähinnä Martti ja Juha. Juha kuuluu kuitenkin Eppujen perustajajäseniin eli siinä mielessä hänenkin roolinsa on bändissä aika keskeinen. Kolmas perustajajäsen on rumpali Aku Syrjä, joka hänkin on edelleen mukana bändissä. Eppujen ”keskiössä” on siis kaksi Syrjän veljestä ja Torvinen. Bändin basisti sen sijaan on vaihtunut jo kahdesti.  Aluksi Eppujen basistina toimi Mikko Saarela (1976-79), sitten Mikko Nevalainen (1979-1989).  Nevalaisen jälkeen basistina Epuissa on soittanut Sami Ruusukallio eli hän on bändin pitkäaikaisin basisti, ”Eppu” -työvuosia kun hänelle on kertynyt jo 33!

Logomon konsertissa  mukana oli pianovirtuoosi Iiro Rantala ja vaikka hänen roolinsa jäi monissa kappaleissa aika vähäiseksi niin sitten taas joissain kappaleissa Iiro pääsi iroittelemaan oikein kunnolla ja osoittamaan miten valtavan lahjakas pianisti hän on.  Aikaisemmin Iiro on esittänyt enimmäkseen jazzia, mutta kun tunnetusti sillä saralla keikat ja tulot ovat aika vähissä on mies viime vuosina siirtynyt populaarimman musiikin saralle ja on nyt siis mukana Eppujen kiertueella ulkojäsenenä. Iiro on erittäin hauska mies ja hallitsee myös show -elkeet suvereenisti. Siksi on hienoa että hän on nyt lähtenyt Eppujen matkaan koska se antaa uudenlaista potkua Eppujen konserteille.

Eppujen biisit ovat hyvin kitaravoittoisia ja Logomossakin miksaus oli tehty niin että selkeimmin Martin laulun lisäksi kuuluivat kitarat, Iiron piano ja rummut. En ymmärrä miksi, mutta sen lisäksi että basisti Ruusukallio oli siirretty aivan lavan taakse ja syrjään niin hänen soittonsa oli myös miksattu niin alas etten oikein missään vaiheessa erottanut kokonaissoundista bassoa. Akun ruummut kyllä kuuluivat, mutta aika peruskuvioita hän tuntui soittavan. Ovelin ja vaikeimmin tulkittava oli Dire Straits -tyylinen kahden kitaran yhteissoundi. Jouduin aika pitkään pohtimaan kumpi soitti mitäkin, mutta vähitellen ilmeni että kyllä Pantse oli se, joka enimmäkseen vastasi leadistä ja Torvisen rooliksi jäi enemmän komppaaminen. Pantse on yllättävän hyvä kitaristi, ei maailman omaperäisin, mutta soittaa kokonaisuutena hienosti ja onhan hänen sävelkynästään vuosikymmenien kuluessa syntynyt lisäksi useita kuolemattomia Eppu-hittejä.  Yllätys oli myös se, että hän on kohtalaisen hyvä laulaja ja tavallaan olisin mielellään kuullut hänen esittämänään useampiakin kappaleita. Mutta ehkä Pantse ei mielellään laula tai sitten Martti vain haluaa pitää laulajan  ja keulakuvan tontin itsellään.  Rockhistoriassa on lukuisia esimerkkejä siitä että veljekset eivät pidemmän päälle pärjää samassa bändissä eli riitoja syntyy varsinkin jos bändi alkaa menestyä kovin hyvin. Onneksi Eppujen veljessarja on tällaiselta destruktiiviselta valtataistelulta säästynyt ja yhteistyö jatkuu edelleen, 46 vuotta bändin perustamisen jälkeen, hyvissä merkeissä.                    

(jatkuu…)

Text and photo: Harri Huhtanen 2022

Eput ovat sinnitelleet hyvin jatkuvasti muuttuvassa musiikkimaailmassa. Trendit tulevat ja menevät mutta Eput ovat ja pysyvät vuosikymmenestä toiseen.  Bändi ei ole tehnyt uutta musiikkia enää 15 vuoteen, mutta on silti edelleen valtavan suosittu Suomessa. Tämä perustuu siihen että Eppujen lähes kaikkia levyjä on myyty 50 000 -100 000 kappaletta ja kun studioalbumeja bändi on yli 40 vuotta kestäneellä urallaan julkaissut jo 14 niin on selvää että sadoilla tuhansilla suomalaisilla on lämpimiä muistoja bändistä ja  silloin harvoin kun he lähtevät kiertueelle on lipunmyynti taattu.  Niin oli asian laita myös keskiviikkona 16.2.2022 Turun Logomossa sillä lippuja oli myyty niin paljon kuin AVI:n asettamat Korona-rajoitukset sallivat. Koska Logomon ison konserttisalin katsomo on liikuteltava voidaan siitä tehdä pieni tai hyvin iso. Nyt käytössä oli kaikkein isoin versio, jolloin saatiin salin nousevaan osaan varattua riittävästi niitä tyhjiä paikkoja joita AVI vaatii. Etukatsomossa ei kuitenkaan ollut mitään turvavälejä, vaan liput oli myyty sinne ilman tyhjiä paikkoja. Olin onnistunut ostamaan itselleni eturivin paikan keskeltä eli näkyvyys ja kuuluvuus oli varsin hyvä.  Liput maksoivat alle 60e ja sillä rahalla sai melkoisen paketin!  Kaksi yli tunnin kestoista settiä ja yli 30 kappaletta koko eppujen pitkältä uralta. Yleisön ikäjakauma vaihteli ilahduttavasti eli paikalla ei ollut pelkästään keski-ikäisiä miehiä, vaan näin salissa ja käytävillä paljon pariskuntia sekä jopa nuorempaa väkeä, ei kuitenkaan sentään ”Instagram– nuoria”. Enemmänkin kuulijat olivat ”Facebook– ja Twitter-väkeä”, jos sitäkään. Voi olla että joukossa oli niitäkin jotka eivät edes ole mukana sosiaalisessa mediassa. Sellaisia jotka ostavat levyjä ja kuuntelevat niitä kotona eivätkä harrasta striimausta.  Voiko sellaisia ihmisiä vielä olla olemassa?  No, minä ainakin olen sellainen. Toivottavasti en ole ainoa. Jatkan kuitenkin valitsemallani tiellä ja niinpä ostin Logomon myyntipisteeltä kolme uudempaa Eppujen vinyylilevyä, joita en vielä omistanut. Eihän leopardikaan pääse eroon täplistään!

(jatkuu…)

text and photo: Harri Huhtanen 2022