Isobelista ei ole olemassa yhtään luotettavaa kuvaa eli yllä on taiteilijan näkemys hänestä joka ei perustu mihinkään luotettavaan lähteeseen, mutta otsikon teksti sen sijaan pitää paikkansa.

Alex Harvey on monella tapaa ainutlaatuinen artisti. Ennen kaikkea hän hallitsee dramaattisen esiintymisen sekä on loistava tarinankertoja.  Alex valitsi laulunsa aiheista joista muut pop- ja rockartistit eivät laulaneet. Jotkut hänen kappalevalinnoistaan ovat uskomattoman erikoisia ja niiden sanoitus herättää enemmän kysymyksiä kuin mitä vastauksia on olemassa. Erityisesti tämä pätee upeaan Isobel Gowdie -kappaleeseen, jota Alex alkoi esittää vuonna 1975. Isobel oli Skotlannin kaikkien aikojen kuuluisin noita, jonka 1660-luvun kuulustelupöytäkirjat ovat säilyneet, mutta valitettavasti tuomiopäätös ei ole säilynyt, joten ei tiedetä mitä hänelle tapahtui. Isobel poikkesi monista noidista siinä, ettei hän kieltänyt mitään vaan tunnusti vuolaasti peräti neljässä istunnossa että hän oli ollut jopa sukupuoliyhteydessä Paholaisen kanssa ja lisäksi hän kertoi muodomuutoksista, jossa ihminen muuttui eläimeksi ja päinvastoin. Myöhemmin historoitsijat ovat epäilleet että hän kärsi jonkinlaisesta sienimyrkytyksestä joka aiheuttaa hallusinaatioita.

Tällä boksilla on useampikin Alexin live-esitys Isobel Gowdista. Alexin sanoitus on kieltämättä arvoituksellinen. Hän laulaa että Isobel ei tehnyt sitä mitä hänen olisi pitänyt tehdä. Lisäksi Alex laulaa hyvin emotionaalisesti, ääni välillä särkyen että Isobel on hänen yön naisensa. Jostain syystä Alex siis eläytyy erityisen voimakkaasti Isobelin tarinaan. Miksi? Tämä on arvoitus, sillä boksin mukana tulevasta kirjasta ei löydy tälle mitään selitystä. Erityisesti vuoden 1976 Manchesterin ja Berliinin Isobel-tulkinnat ovat upeita!                 

Harri Huhtanen 2026

Silminnäkijöiden mukaan Alex Harveyn Ruisrock-esitys oli todella teatraalinen ja edistyksellinen. Viime vuonna kuollut Popedan legendaarinen laulusolisti Pate Mustajärvi kehui keikkaa vuolaasti ja totesi, että tämän keikan jälkeen hän myös halusi rocktähdeksi.

Matkustin luokkakaverini kanssa kesällä 1975 Ruisrokkiin liftaamalla (nykyään se on täysin tuntematon matkustusmuoto) eikä matka ollut helppo sillä kauniit tytöt saavat helposti kyydin, mutta pojat harvemmin. Niinpä jouduimme yöpymään Raumalla ja sieltä jatkoimme seuraavana päivänä bussilla Turkuun. Aika nolo päätös liftausreissulle. Ruisrokkiin minä halusin koska siellä esiintyivät Wishbone Ash sekä Rory Gallagher, joita diggasin jo silloin. Seuraavana vuonna Ruisrokissa esiintyi maineensa huipulla oleva Alex Harveyn SAHB -bändi. Se oli ensimmäinen ja viimeinen kerta kun Alex nähtiin Suomen maaperällä, sillä SAHB-bändistä Alex lähti jo 1977 ja sen jälkeen hän yritti uusien soittajien kanssa pärjätä, mutta SAHB-bändin veroista suosiota ei tullut ja lisäksi lääkäri varoitti Alexia että hänen sydänterveytensä oli niin huono että esiintymiset pitäisi lopettaa. Alex ei kuitenkaan kuunnellut lääkärin neuvoa ja niinpä hän kuoli sydänkohtaukseen jo vuonna 1982. Alex oli rokkari loppuun saakka, hyvässä ja pahassa. Nykyään Mick Jaggerit ja kumppanit juovat terveysjuomia, lenkkeilevät ja käyttävät personal trainerin palveluita ja elävät ikivanhoiksi. En tällä tarkoita sitä, että rokkarin pitäisi kuoilla nuorena ollekseen uskottava, vaan lähinnä viittaan siihen että nykyään ei ole enää yläikärajaa sille missä iässä voi vielä olla rokkari.

Miksi en osallistunut Ruisrokkiin 1976? En muista enkä tiedä. Ehkä syynä oli se, että sittenkin aloin diggailla Alexia vasta vuoden 1976 jälkeen. Siihen aikaanhan minulla oli vain kymmenkunta LP:tä eikä ainuttakaan SAHB-albumia. Radiossakaan ei soitettu SAHB:in biisejä.

Nyt kun oilen lukenut arvioita Ruisrokin keikasta 1976 ja kuunnellut SAHB-bändin tallenteita samalta ajalta ketuttaa niin pirusti etten ymmärtänyt matkustaa Ruisrokkiin myös kesällä 1976. Joskus elämässä käy näin: on vain yksi tilaisuus ja jos sen missat niin se on sitten förbi, kuten ruotsalainen viisaasti sanoisi.                    

Harri Huhtanen 2026

Tämä on upea live-kokoelma. Tosin äänitteiden taso vaihtelee aika rajusti, mutta kaikista näistä kuitenkin välittyy se, että The Doorsien keikkojen tapaan yllätysmomentti on aina voimakkaana läsnä Alexin keikoilla. Kappaleiden sovitukset ja pituudet vaihtelevat. Joskus kappale voi olla 5 minuutin kestoinen ja toisella keikalla sama kappale voikin kestää 12 minuuttia! Alex ja bändi ovat hyvin teatraalisia: kesken kappaleen voi olla pitkäkin tauko, sitten Alex puhuu yleisölle ja interaktiivisuus on käsinkosketeltavaa. Kun joku yleisön joukossa käyttäytyy agressiivisesti keskeyttää Alex kappaleen ja alkaa puhua häirikölle. Hän uhkaa tulla laittamaan tämän kuriin, jos tämä ei lopeta häiriköintiään. Toisella keikalla Alex alkaa valittaa välitaputuksista. Hän messuaa että kesken kappaleen ei saa taputtaa, koska se häiritsee esitystä. Ja niin edespäin.  Jokainen keikka on omanlaisensa eli vaikka pitkälti samat kappaleet toistuvat ovat keikat erilaisia, koska Alexin välispiikit  ja tapa laulaa kappaleet sekä bändin tapa soittaa kappaleet muuttuvat keikasta toiseen.

Harri Huhtanen 2026

Ihastuin Alex Harveyn bändiin jo 1970-luvulla. 1980-luvulla hankin kaikki heidän julkaisemansa seitsemän vinyylialbumia.  Ne olivat hyviä, mutta äänitysteknisesti vain vähän keskinkertaista parempia. Luin englantilaisista rocklehdistä jo silloin että Alex Harveyn bändin ainutlaatuisuus tulee parhaiten esille heidän live-keikoillaan. Niinpä olen tavallaan odottanut lähes 50 vuotta että joku julkaisi kunnollisen live-boksin heidän keikoistaan. SAHB-bändi toimi Alexin kanssa vain viisi vuotta (1972-77), he jatkoivat jonkin aikaa Alexin lähdön jälkeenkin, mutta se oli tuhoon tuomittu yritys enkä tällä lausunnolla mollaa SAHB-bändin soittajia, jotka olivat hekin ainutlaatuisia, vaan kyse on siitä, että Alex oli kuitenkin bändin sielu eli häntä ei voinut korvata kukaan.       

Sitten se hartaasti odottamani hetki koitti: loppuvuodesta 2025 ilmoitettiin että englantilainen rock-bokseihin erikoistunut Madfish julkaisee huhtikuussa 2026 peräti 21 CD:n boksin SAHB-bändin live-keikkoista!  Olen aikaisempina vuosina ostanut useammankin Madfishin boksin, joten tiedän että heidän tuotteensa ovat laadukkaita ja siksi laitoin Levykauppa Äx:n sivuille ennakkotilauksen heti kun se oli mahdollista. Boksin piti ilmestyä jo huhtikuun puolivälissä, mutta jostain syystä suomalainen tukkukauppias ei sitä saanut Suomeen vielä silloin. Kyselin useaan kertaan Äx:stä tilaukseni perään ja lopulta ilmeni että jotain syytä boksia oli toimitettu vain yksi kappale Tampereelle. Siihen ei onneksi ollut varausta, joten ostin sen.  

En kirjoittanut boksista heti tuoreeltaan koska CD1, jolla oli vuoden 1973 Lontoon Marquee- keikka  ei vastannut odotuksiani, mutta kun jatkoin levyjen kuuntelua niin jo vuoden 1974 keikat alkoivat kuulostaa siltä mitä olin odottanutkin: jännittäviä, erilaisia kukin, viimeisen päälle rokkaavia ja Alexin lisäksi bändi oli joka ilta tulessa!  Kitaristi, kosketinsoittaja, basisti ja rumpali luovat Alexin dramaattisen esityksen taustalle äärimmäisen rokkaavan musiikillisen kokonaisuuden. Näin hyviä live-rockesityksiä olen kuullut vain Doorsilta ja  Led Zeppeliniltä!

Harri Huhtanen 2026