Legendaarisen The Band -yhtyeen entinen johtaja Robbie Robertson kuoli 9.elokuuta 2023 80-vuotiaana. Kuolinsyytä ei ilmoitettu. Olin Belgian kiertomatkalla kun suru-uutinen julkaistiin. Vaikka minun ikäpolveni soittajien kuolinuutisia tulee koko ajan, niin tämä kyllä pysäytti ja siksi tästä nyt kirjoitan. Robertson kun oli niin merkittävässä osassa Dylanin tarinassa huippuvuosina 1960- ja 1970-luvuilla.
Vaikka Robertson teki joitain soololevyjäkin myöhempinä vuosina niin rock-historia tulee ensisijaisesti muistamaan hänet aina yhteistyöstä Bob Dylanin kanssa vuosina 1965-1976. Sen jälkeenkin he pysyivät hyvinä ystävinä, mutta eivät enää esiintyneet yhdessä.
Vuonna 1965 Dylan päätti siirtyä sähköiseen rokkiin, olihan hänen nuoruuden ihanteensa ollut Little Richard. Muutos oli niin raju, että monien folk-puritanistien oli vaikea sitä hyväksyä. Kuten aina, Dylan kulki kuitenkin omaa tietään. Hän aloitti maailmankiertueen The Bandin kanssa Usassa syksyllä 1965 ja The Bandin johdossa oli silloin nimenomaa Robbie Robertson. Euroopassa keväällä 1966 keikat koostuivat kahdesta setistä. Aluksi Dylan esiintyi akustisesti, mutta toinen setti oli sähköinen. Se aiheutti buuauksia. Mutta Dylan ja The Band eivät luovuttaneet eli koko kiertue ajettiin buuauksista huolimatta samalla kaavalla. Dylan oli sitä mieltä että historia kuitenkin osoittaisi hänen olleen suunnanmuutoksessaan oikeassa ja näinhän sitten tapahtuikin.
Vuoden 1966 jälkeen Dylan piti pitkän tauon keikkailussa, mutta palasi lopulta vuonna 1974 The Bandin kanssa Usan kiertueelle. Pitkästä tauosta johtuen lippujen kysyntä ylitti moninkertaisesti tarjonnan. CBS julkaisi kiertueesta albumin Before The Flood . Nimi viittasi bootleggareihin, jotka olivat alkaneet systemaattisesti äänittää Dylanin konsertteja vuoden 1974 kiertueella.
Vuonna 1976 Robbie Robertson päätti että oli aika laittaa The Bandin pillit pussiin. Yhtyeen muut jäsenet eivät pitäneet tästä päätöksestä. Jäähyväiskeikka oli suuri tapaus ja vieraslista oli uskomattoman hieno: Muddy Waters, Neil Young, Van Morrison jne. Legendaarinen elokuvaohjaaja Scorcese tallensi konsertin hienosti. Tallenne lähettiin jo 1970-luvulla Suomen TV:ssä ja muistaakseni sitä esitettiin myös suomalaisissa elokuvateattereissa. Vuonna 1976 sekä Dylan että Robertson olivat uransa huipulla. Koko maailma seurasi heitä. Robertson vetäytyi kuitenkin valokeilasta Dylanin jatkaessa siitä mihin hän oli jäänyt.
Harri Huhtanen 2023