Robin A. Smithin ja Mike Oldfieldin yhteistyö alkoi jo vuonna 1992, jolloin Smith johti orkesteria, joka esitti ensimmäistä kertaa Oldfieldin uuden Tubular Bells II sävelteoksen Edinburghin Linnan läheisyydessä. Konsertti oli suurmenestys ja se televisioitiin useissa maailman maissa mukaan lukien Suomi. Myöhemmin Smith oli mukana Tubular Bells III debyyttikonsertissa Lontoon Horseguards Paradessa vuonna 1998, tuokin konsertti nähtiin aikanaan Suomen TV:ssä.  Berliinissä Smith oli mukana The Millennium Bellin debyyttiesityksessä vuoden 1999 lopussa. Oldfield ja Smith tekivät yhteistyötä myös Lontoon vuoden 2012 Olympialaisten avauskonsertissa.

Smith on siis työskennellyt vuosikymmeniä erilaisten Tubular Bells -projektien parissa, joten oli luontevaa että kun Tubular Bellsin 50-vuotispäivä lähestyi esitti Smith tämän Tubular Bellsin reimagined -projektinsa Oldfieldille. Tosiasiassa Smith oli kehitellyt projektiaan hiljaisuudessa jo vuosien ajan. Oldfield antoi produktiolle hyväksyntänsä ja ensimmäiset konsertit tapahtuivat Lontoossa Korona-vuonna 2021. Vuosina 2023-2024 oli vuorossa laajempi kiertue ja lukemani perusteella olen käsittänyt että Smithillä on tarkoitus jatkaa Tubular Bellsin esittämistä nykyisen ryhmän kanssa, vaikka Euroopan kiertue jo päättyikin Helsingin konserttiin. Uusista keikoista ei ole vielä ilmoitettu, mutta jos ja kun sellaisia tulee niin alla olevan linkin avulla saatte tietää niistä:

Harri Huhtanen 2024          

Mike Oldfieldiä ei olla nähty livenä vuoden 2012 Lontoon Olympialaisten avajaisesiintymisen jälkeen. Viimeisin kiertue on vuosilta 2006-2007 ja sekin käsitti vain 18 konserttia. Sen jälkeen Oldfield on esiintynyt tiettävästi vain kahdesti: vuonna 2008 Bilbaossa Espanjassa ja sitten vuonna 2012 Lontoossa.

Tubular Bells (1973) on yksi maailman eniten myydyistä levyistä. Wikipedian mukaan sitä on myyty jo 15 miljoonaa kappaletta. Luulisi että näin suuren menestyksen saavuttaneen levyn säveltäjä haluaisi itse esittää teoksensa 50-vuotisjuhlakiertueella. Mutta ei. Edes tämä merkkivuosi ei saanut Oldfieldiä palaamaan esiintymislavoille. Onneksi hänen pitkäaikainen työtoverinsa, orkesterinjohtaja Robin A. Smith oli valmis ottamaan haasteen vastaan eli Oldfield antoi hänelle luvan lähteä kiertueelle Tubular Bellsin kanssa. Smith kokosi 9-henkisen muusikkoryhmän lahjakkaista soittajista, jotka ihailivat Tubular Bellsiä. Teoksen uutta sovitusta testattiin ensin neljällä koekeikalla Lontoossa vuonna 2021. Ne menivät hyvin ja sen jälkeen vuorossa oli Iso Britannian kiertue vuonna 2023. Helmikuussa 2024 kiertueryhmä siirtyi keski-Eurooppaan ja maaliskuussa Skandinaviaan. Suomeenkin saatiin kaksi konserttia. Ryhmän esiintymiset Turussa ja Helsingissä olivat ensimmäiset kerrat koskaan kun Tubular Bells kuultiin livenä Suomen maaperällä.

Olin molemmilla keikoilla eturivissä ja ennen konserttia hämmästelin miten huonosti ihmiset lukevat konserttiesittelyjä. Konsertin mainoksista kyllä aivan selvästi  ilmeni ettei Mike Oldfield itse ole mukana, vaan kyseessä on Smithin produktio. Silti sekä Turussa että Helsingissä näin pettyneitä ilmeitä kun kerroin henkilöille ettei Oldfieldiä tällä kertaa nähdä lavalla. Koko pitkän uransa aikana Oldfield on esiintynyt vain yhden kerran Suomessa. Tuo harvinainen esiintyminen tapahtui vuoden 1982 maailmankiertueella Helsingissä. Olin paikalla ja kyllähän se vaikutuksen teki kun kitaran varressa oli maestro itse!

Harri Huhtanen 2024