24.9.2018 Carcassonne
Euroopassa on lukuisia hienoja kulttuurikohteita, joista suomalaiset eivät ole tietoisia. Carcassonnekin lienee tunnetumpi suosittuna lautapelinä kuin todellisina, ikivanhana kaupunkina. Toulousesta pääsee junalla Carcassonneen tunnissa. Carcassonnen linnoitettu yläkaupunki (La Cite) on erittäin suosittu turistikohde, 50 000 asukkaan alakaupunki (Ville Basse) sen sijaan on huonommin tunnettu. Juna-asemalta on parin kilometrin kävelymatka historialliselle linnoitusalueelle. Reitti kulkee alakaupungin viivasuorien katujen läpi, seuraavaksi ylitetään  Aude-joen ikivanha silta  ja sitten kavutaan kiemurtelevaa pikkutietä 150 metrin korkeuteen linnoitusalueelle. Jo siltaa lähestyessä Carcassonnen valtavan suuri linnoitusalue tekee vaikutuksen. Kyseessä on koko Euroopan suurin, yhtenäinen linnoitusalue, jonka vanhimmat osat ovat peräisin 2000 vuoden takaa!  Jo ennen ajanlaskun alkua roomalaiset rakensivat taloja ja jonkinlaisen suojamuurin Carcassonnen nykyisen kukkulan alueelle.

Keskiajalla linnoitusaluetta laajennettiin ja vahvistettiin moneen otteeseen. 1300-luvulla linnoitus oli jo käytännössä mahdoton valloittaa, koska sitä ympäröi kaksi korkeaa ulkomuurien kehää kymmenine vartiotorneineen ja lisäksi linnoituskaupungin sisäpuolella oli vielä varakreivin linna vahvoine muurineen ja puolustusjärjestelmineen. Keskiajalla linnoitusalueella asui useita tuhansia ihmisiä, mutta nykyään asukkaita on enää vain muutama kymmenen. He huolehtivat alueen turvallisuudesta ja siisteydestä sen jälkeen kun päivittäin alueella vierailevat tuhannet turistit ovat poistuneet linnoituskaupungista ja linnan portit on suljettu. Vaikka valtavat turistijoukot hieman latistavat  historiallisista miljöistä kiinnostuneen matkaajan tunnelmaa, saattaa Carcassonnessa edelleen aistia myös jotain aitoa alueen menneisyydestä kun uskaltautuu päälinnan yläkerroksesta  alkavalle linnoitusmuurikierrokselle. Siellä yläilmoissa, tuulen tuivertaessa ja ympäröivän maaseudun levittäytyessä viehättävänä koko komeudessaan matkaajan silmien eteen, voi kuvitella  varhaiskeskiajan lukuisat taistelut, joiden seurauksena visigootit, saraseenit ja frankit vuoronperään valoittivat ja hallitsivat Carcassonnen kuuluisaa linnoitusta.

Harri Huhtanen 2018