Lokakuussa 2018 Deep Purple esiintyy Japanissa viidessä eri kaupungissa. 

Deep Purple on aina ollut yksi työteliäimmistä ja luotettavimmista keikkabändeistä, joka on tullut tunnetuksi siitä että keikkoja ei peruta kuin ehdottoman Force Major -tilanteen edessä. Sellainen syntyi kesäkuussa 2016 kun rumpali Ian Paice  sairasti kesken Skandinavian kiertueen lievän aivoinfarktin ja joutui ensimmäistä kertaa vuoden 1968 jälkeen jäämään sairauslomalle. Onneksi infarkti oli niin lievä että Paicen käsi toipui ja nyt taas rummutus sujuuu entiseen tapaan. Paicen kohtaus sai kuitenkin bändin miettimään sitä, että kiertueet eivät  jatkukaan “loputtomiin”, vaan stoppi tulee väistämättä eteen jossain kohtaa. Niinpä he vuoden 2016 loppupuolella saivat idean  “Pitkästä Jäähyväiskiertueesta” (The Long Goodbye Tour = TLGT). Idea oli vähän samanlainen kuin Dylanin Päättymättömässä kiertueessa eli jatketaan samaa kiertuetta vuodesta toiseen, muttei ilmoiteta milloin kiertue oikeasti päättyy. Päättymisajankohta jätetään lipunmyynnin ja soittajien terveydentilan armoille.

Dylanin Päättymättömässä kiertueessa on nyt jo 31.vuosi menossa, joten Purple ei voi koskaan päästä samaan. Aika hyvin hekin kuitenkin ovat onnistuneet yleisön mielenkiinnon pitämään yllä sillä TLGT -kiertue jatkuu jo toista vuotta peräkkäin. Ensimmäisen keikan bändi soitti Bukarestissa, Romaniassa 13.5.2017 ja tällä hetkellä keikkoja on buukattu vuoden 2018 loppuun saakka. TLGT alkoi siis keväällä 2017 laajalla Euroopan osuudella (31 keikkaa), jatkui elo-syyskuussa Pohjois-Amerikan osuudella (20 keikkaa) ja palasi sitten marraskuussa Eurooppaan (10 keikkaa) siirtyäkseen joulukuussa Etelä-Amerikkaan (6 keikkaa). Vuosi 2018 alkoi taas Euroopan osuudella (touko-heinäkuu 17 keikkaa), joka on siis jo päättynyt.  Tänä vuonna on tulossa vielä Pohjois-Amerikan (25 keikkaa), Japanin (6 keikkaa) ja Keski-Amerikan (10 keikkaa) osakiertueet.  Jos mitään erikoista ei tapahdu on TLGT:n keikkasaldo vuoden 2018 loppuun mennessä jo yli 120. Enkä usko että TLGT tähän loppuu ja siksi lienee todennäköistä että bändi nähdään Suomessakin uudestaan vuonna 2019!

Harri Huhtanen 2018     

Bändin edellisestä Suomen keikasta oli ehtinyt kulua siis vain runsas puoli vuotta. Edelleen Purple on “Pitkällä Jäähyväiskiertueelle”, joka ilmeisesti jatkuu niin kauan kuin yleisöä riittää ja soittajat pysyvät terveinä. Kiertueen nimi on siis taitavasti suunniteltu, koska “Jäähyväiskiertueille” tulee aina paremmin yleisöä, koska monet ajattelevat että kyseessä on viimeinen mahdollisuus nähdä bändi livenä. Näinhän ei nyt Purplen kohdalla ole, kuten myöhemmin toisessa kirjoituksessa kerron.

Haminan Bastioni on noin 300 vuotta vanha ruotsalaisten perustama ja venäläisten myöhemmin laajentama linnoitusalue. 1900-luvulla se oli pitkään varastokäytössä, kunnes lopulta 1970-luvulla sitä alettiin restauroida ja Haminan kaupunki päätti kunnostaa sen yleisökäyttöön tapahtuma-areenaksi.

Sadetta oli lupailtu konsertti-illaksi ja taivas olikin tummien pilvien peitossa, mutta onneksi sadetta ei tullut.   Areena oli vain puolillaan vielä tuntia ennen Deep Purplen esiintymistä, mutta koko ajan paikalle virtasi lisää väkeä ja kun Purple sitten täsmällisesti klo 22 aloitti, oli Areenan alue jo enemmän tai vähemmän täynnä eli arvioisin paikalla olleen noin 5000 Purplen musiikin ystävää.

Konsertin avanneet Machine Headin (1972) biisit Highway Star ja Pictures Of Home lupasivat uudistunutta settiä, sillä kumpaakaan noista kappaleista ei kuultu marraskuussa 2017 Helsingissä. Lisäksi Haminassa kuultiin viidentenä Sometimes I Feel Like Screaming Perpendicular (1996) -albumilta. Mutta siihen se variaatio sitten jäikin eli loput 14 esitystä olivat samat kuin Helsingissä, melkeinpä samassa järjestyksessäkin.  Setti oli nyt, kiertueen jatkuttua jo yli vuoden, muuttunut selvästi “konservatiivisemmaksi” eli vanhojen hittien osuus oli kasvanut ja uuden Infinite (2017) -albumin osuus setissä oli kutistunut. Kaikkiaan konsertin 17 esityksestä 9 oli levyiltä, jotka Purple on julkaissut vuosina 1968-72 ja hallitsevana oli selvästi vuoden 1972 Machine Head -albumi, jonka 8:sta biisistä peräti 5 kuultiin Haminassa.

Bändi soittaa kuitenkin nykyään erittäin hyvin yhteen eikä mitään merkkejä väsymyksestä tai kyllästymisesstä ollut havaittavissa. Haminassa lisäksi bändin ja yleisön interaktio oli parempaa kuin Helsingissä, sillä perussetin päättäneessä Smoke On The Waterissa   yleisö lauloi mukana ja Gillan oli tästä silminnähden iloinen. Myös bändin suomalainen faniklubi Perfect Strangers sai tunnustusta kun Gillan kiitti heitä välispiikissään.  I Feel Like Screamingin Gillan omisti edesmenneelle, legendaariselle Purplen kosketinsoittajalle, Jon Lordille (1941-2012).

Vuorokauden vaihtuessa Haminan yöhön poistui Bastionin ahtaan ulosmenokäytävän kautta tuhansia onnellisia ihmisiä. En usko että tämäkään oli Purplen viimeinen keikka Suomessa, vaikka neljä bändin jäsenistä on jo yli 70-vuotiaita ja bändin nuorinkin jäsen (kitaristi Morse) on jo 64-vuotias. Luulenpa ettei kukaan heistä hurjimmissa unelmissaankaan 1970-luvulla uskonut soittavansa vielä 2020-luvun kynnykselläkin näitä ikivanhoja biisejä loppuunmyydyillä areenoilla. Eikä Purplen suosio ole enää eläkeikäisen yleisön varassa, sillä Haminan Bastionissakin yllättävän monet kuulijoista olivat selvästi alle 40-vuotiaita.

Harri Huhtanen 2018